James Edward Austen-Leigh

A memoir of Jane Austen

Anglais

Voici la toute première biographie de Jane Austen – si on ne compte pas la note biographique de son frère Henry en 1818 parue avec Persuasion et Northanger Abbey. Cette biographie m’a parue importante puisqu’elle a été écrite par le neveu de Jane Austen: James Edward Austen-Leigh qui est le fils de James, l’aîné de la famille Austen.

L’édition que je présente contient en plus de cette biographie, deux notes biographiques de Henry, un ouvrage Recollections of Aunt Jane par Anna Lefroy et My Aunt Jane Austen: A Memoir par Caroline Austen – toutes deux nièces de Jane Austen. Il y a aussi des portraits qui représentent Jane, James Edward, Henry, etc. Et pour vous y retrouver parmi tous ces noms et prénoms, le livre présente au tout début un arbre généalogique très complet et bien construit.

Le style de l’époque est simple à comprendre et James Edward nous décrit la vie de Jane Austen, son caractère, son physique et précise quand même que malgré son jeune âge ses souvenirs sont restés vifs. Il réussit à écrire cette biographie grâce notamment aux souvenirs de la famille et surtout ceux de Caroline et Anna. Il y a d’ailleurs des notes en bas de pages pour expliquer d’où proviennent les sources.

James Edward décrit Jane Austen comme une tante aimante et qui racontait souvent des histoires pour les divertir. Mais malgré le travail effectué, il n’y a pas grand-chose sur Jane Austen. Les informations sur la jeunesse de Jane Austen sont quasi inexistantes puisque dans la logique, James Edward, neveu, la connue bien après. Quelques éléments sont intéressants mais on se rend compte rapidement qu’il parle de l’époque, de la société en général et moins de Jane Austen elle-même. Il faut savoir aussi qu’à l’époque, tout ce qui était d’ordre privé, devait rester privé.

Les ouvrages de ces nièces sont aussi intéressants parce qu’ils débordent d’amour et de fierté pour leur tante qui a été aussi une amie et confidente.

Pour conclure, c‘est un livre à lire si on veut en savoir plus. Cependant, il ne faut pas s'attendre à des surprises. Jane Austen a souhaité rester anonyme durant sa vie... Nous n'en savons donc pas plus aujourd'hui...

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